Jonathan Littell, Las benévolas, RBA 2007

La lectura de este libro me ha traído con fuerza a la memoria una vieja historia. Ejercí la abogacía durante diez años, y me hice cargo de algunas causas penales, aunque pocas, porque nunca lo consideré mi especialidad. Recuerdo todos aquellos casos por la extrañeza que me produjeron. Uno de ellos se refería a un hombre, de profesión taxista, que había asesinado a su esposa con un cuchillo de caza, de doce puñaladas, en presencia de una hija menor de edad. Tuve que visitarle en la prisión, donde aguardaba juicio, para que me firmara unos papeles. Esperaba entregárselos a través de una reja, o en un locutorio, pero los funcionarios me hicieron esperar en una sala y allí mismo me reuní con él.

Paris mon amour, Taschen 2004

© Taschen 2004

Los libros de fotografía, en general, me apasionan. Pero más si se refieren a un lugar tan fecundo para el arte como París y a una época, ya pasada, en la que todo quedó dicho en el arte fotográfico.

Paris mon amour es una de las cuidadas ediciones de Taschen, en 24.5 x 32.9 cm, 240 páginas y cubierta blanda. La calidad de las reproducciones fotográficas, del papel y de la maquetación es la habitual en Taschen. Por eso estoy especialmente contento de haber pagado sólo 9,95.-€ en una de mis excursiones por los Vip’s, comercios que, por otra parte, detesto.

24 horas

El pasado jueves 8 de octubre, con veintitantos días de adelanto sobre la fecha prevista, nació este pequeño, mi tercer hijo. Nos pilló tan de sorpresa que papá no tuvo ni tiempo de agarrar la cámara. Aún así, me las apañé para conseguir una y así puedo compartir con vosotros mi alegría.

Dashiell Hammett, The Maltese Falcon (1930), Orion Books 2002

Dashiell Hammett nació en Maryland (USA) en 1894 y murió en 1961 en Nueva York a causa de un enfisema que derivó en cáncer de pulmón.  A los 13 años había dejado la escuela para vivir una vida sin duda intensa e interesante.
Hammett se alistó durante la Primera Guerra Mundial para servir en Francia en el American Field Service, unidad de voluntarios que tenía como misión proporcionar servicios sanitarios y de transportes a las tropas aliadas. Al parecer, fue asignado al cuerpo de ambulancias, pero no llegó a prestar servicio por causa de una tuberculosis. Fue hospitalizado en Estados Unidos y se licenció por razones de salud en menos de un año. En el hospital se enamoró de una enfermera con la que se casó y tuvo dos hijas, aunque no tuvieron un matrimonio feliz. Hammett padecería problemas de salud el resto de sus días, problemas que se manifestaron como esporádicos brotes de tuberculosis y que se agravaron por su afición al alcohol.

Paul Auster, Moon Palace, Ed. Faber and Faber, 1989

He vuelto a leer otra novela de mi admirado Paul Auster, pero no me ha dejado tan buen sabor de boca como otras.

He tenido algún problema con la estructura narrativa, que a mi juicio no es demasiado sólida, lo que contribuye a la sensación de inverosimilitud que me ha provocado la trama.

Mis lecturas: Steven D. Levitt and Stephen J. Dubner, Freakonomics, A Rogue Economist explores the Hidden Side of Everything, ed. HarperTorch 2006.

La propuesta de este libro se declara en su contraportada: ¿Qué resulta más peligroso: una pistola o una piscina? ¿Qué tienen en común un maestro de escuela y un luchador de sumo? ¿Por qué continúan los traficantes de drogas viviendo con sus madres? ¿En qué se parece el Ku Klux Klan a los agentes inmobiliarios?

El libro parece a primera vista una recopilación de reflexiones sobre temas muy dispersos, pero tiene un hilo conductor común: detrás de cada comportamiento humano hay un incentivo, y la mayoría de ellos son de carácter económico.

Mis lecturas: Bill Bryson, Down Under, editorial Black Swan, 2001

Acabo de leer este libro, que me ha parecido muy recomendable; Down Under es una buena muestra de literatura de viajes.

Aunque el departamento de marketing de la editorial Random House ha optado por destacar las cualidades humorísticas del autor, a mí no me parece un libro para reír, sino un texto divulgativo. Me explico: en la propia portada se destaca una cita del Daily Telegraph que dice “Tan divertido como siempre”, y en la contraportada hay otra cita del The Age de Melbourne que afirma que los lectores se provocan hernias de tanto reír (vamos, nuestro “partirse de risa”). A mí esto me parece una técnica de marketing, una exageración, pues aunque el libro está escrito con una buena dosis de humor, su propósito principal es contar las peripecias de un viajero por Australia. Su aproximación al país es desde la curiosidad, no desde el humor.

Yo también siento curiosidad hacia Australia hace tiempo, por sus orígenes modernos, en gran parte penitenciarios, por la arcaica presencia de los Aborígenes, por su peculiar sistema político, por la amabilidad de sus habitantes, porque es el sexto país del mundo en tamaño, porque es la isla más grande, porque es la única isla que a la vez es un continente, por la riqueza de sus ecosistemas y por muchas otras razones que se explican en el libro.

No es lo primero que leo de Bill Bryson, tiene varias obras divulgativas muy atractivas y fáciles de leer. Visita su web en http://www.randomhouse.com/features/billbryson/ y, si puedes, léelo en inglés, que vale la pena.

Adiós PC

Adiós PC. Hace seis meses me hice con un iMac para casa, uno de segunda mano que adquirí a alguien que trabaja en una agencia de publicidad. “Te gustará”, me dijo, y acertó. Desde el mismo momento en que empecé a usarlo, supe que mi relación contigo no podía durar mucho. Tampoco es culpa tuya; eres un buen portátil, pero me has dado demasiados problemas. Ninguno grave, es cierto, pero son los pequeños problemas los que echan a perder las relaciones.

Madrid me mata

Cada vez que paseo por Madrid me viene a la cabeza el “Madrid me mata”. Es una ciudad atestada de coches, ruidosa, demasiado grande, insolidaria, pero me encanta. Te permite mil experiencias, nunca la llegas a conocer. Me costaría vivir en otro lugar, aunque hace años que me ronda la idea de vivir en el campo; perdonad la contradicción.

Sobre todo, es una ciudad tan fotogénica…

Sobre las apariencias

He recibido de una ex-alumna un correo que me ha hecho reflexionar. Esta es parte de mi respuesta (gracias, Eva):